31 03 2010 - Umicore investeert €60 miljoen in herlaadbare accu’s in Azië

Image

Het agentschap Belga meldt dat Umicore 60 miljoen euro gaat investeren in de uitbreiding van haar productiecapaciteit van het actieve bestanddeel voor herlaadbare batterijen. Umicore mikt daarbij op de opkomst van hybride elektrische wagens. Het gaat om een verhoging van de productiecapaciteit in de Umicore-installaties in Zuid-Korea en China, en de bouw van een nieuwe productiefabriek en een technisch centrum in Japan. Umicore verwacht een sterke stijging van de vraag naar herlaadbare lithium-ionbatterijen, die toepassingen vinden in onder meer notebooks en hybride elektrische voertuigen. De markt voor die batterijen is een typische Aziatische markt, vandaar de investeringen in Korea, China en Japan.

Aansluitend op dit bericht moeten we stellen dat industrieel de vraag rijst of Lithium voldoende voorhanden zal zijn om de massaproductie tegen 2020 van elektrische wagens te kunnen blijven invullen. De Alliantie Nissan-Renault begint eind dit jaar aan een productie van 500.000 Ev’s. Voor de accu’s daarvan is heel wat Lithium nodig. Het element komt over heel de aarde voor en ook in heel het heelal. Het is aan de lichtsterkte van sterren dat astronomen de hoeveelheid Lithium op een hemellichaam kunnen vaststellen. Het heeft het atoomnummer 3 en een zilverwit alkalisch metaal. Op onze planeet komt het nogal geconcentreerd voor in Bolivië en Azië in het algemeen.

Gevreesd wordt dat – net zoals met olie het geval is – het metaal mettertijd als politiek drukmiddel kan worden gebruik. Lithium wordt ook in de farmaceutica gebruikt in anti-depressiva. Als we de geleerden mogen geloven verdwijnen er miljarden tonnen Lithium bij de vorming van sterren uit gasnevels. Het redelijk zware element Lithium zou naar de kern van de ster afglijden en niet meer van buitenaf waarneembaar zijn. Misschien dat in de resultaten van de eerste simulatie van de oerknal in de deeltjesversneller in Zwitserland een verklaring zit waarom Lithium verdwijnt in het heelal. Voor wat het aardse lithium betreft is de wereld het erover eens dat de accu’s voor elektrische auto’s maximaal worden gerecycleerd of op z’n minst een tweede leven krijgen voor simpeler toepassingen.(wr)

Tags: , ,